【速報】三苫薫後半80分…突然の交代。本人「10点満点ならこのプレーは3点です」

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8位のブライトンが9位フラムをホームに迎えた一戦。試合は終了間際に得たPKをジョアン・ペドロ（ブラジル代表）が決め、ブライトンが2-1で逆転勝利を収めた。

左ウイングで先発した三笘薫は後半41分までプレー。ミスらしいミスはなかったものの、ウイングやアタッカーとして相手に大きな脅威を与えられず、印象的なプレーも少なかった。独自の10段階評価をつけるなら6弱といったところだ。

一方、右ウイングとして後半31分までプレーしたヤンクバ・ミンテ（ガンビア代表）は、ウイングプレーヤーとしてより多くの見せ場を作っていた。

ここ数試合、三笘はウイングらしさを抑えたプレーが続いており、ミンテが大外で構える時間が長かったのに対し、彼は内側でのプレーが目立った。それが監督の指示なのか、本人の判断なのかは定かではない。

ウイング適性のない選手が任された際、自然と内側に入りがちになることがある。かつての中村俊輔、最近では香川真司や南野拓実もそうした傾向があった。しかし、三笘はそうした癖がない。監督に求められれば、サイドアタッカーとして徹底したプレーができる選手だ。それゆえ、ミンテと同じタスクを与えられているようには見えなかった。

とはいえ、この試合ではポジション上、ミンテと対照的な役割を担っていた。最近では珍しく、タッチライン際に張る時間が長く、ウイングらしいプレーを発揮できる環境が整っていたように見えた。しかし、結果として際立ったプレーは見られなかった。