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✍ 「フェアリー」が新たな世界舞台に挑んだ－。新体操でロンドン・オリンピック（五輪）代表のサイード横田仁奈さん（26）が昨年10月、「美のオリンピック」と称されるミス・ユニバースの日本予選に挑んだ。伝統大会への参加を決めたのは、スポーツの魅力を届けるため。東京五輪では金メダル候補となる団体代表「フェアリージャパンPOLA」の後輩へのエールと合わせ、その思いを聞いた。【取材・構成＝阿部健吾】■オリンピアン初の挑戦元新体操日本代表のサイード横田仁奈さん（撮影・青山麻美） 背景の木々の紅葉に映える凜（りん）とした立ち姿は、全身から快活なエネルギーが放たれているようだった。都内の公園で再会した新体操でロンドン五輪代表のサイードさん。その言葉1つ1つに、不安に満ちるコロナ禍をものともしない、前向きさが満ちていた。 「優勝は狙っていたので、悔しくて残念。ただ、その過程の中で、自分が課題としていた部分はクリアしたので、そこは達成感があります！」。はきはきと、湿り気がない。現役を引退して約6年。昨年10月まで、新たな世界舞台を目指した“試合”に挑んでいた。 ミス・ユニバース。52年に開始され、「美のオリンピック」とも称される、外見と内面の美しさを競う伝統大会。その日本代表を決める「ミス・ユニバース・ジャパン」の最終選考会が10月29日にあった。結果はトップ11のファイナリスト。五輪に出場したオリンピアンが、同大会に臨んだのは初だった。なぜ出場を決めたのか。■自粛生活…自分に疑問 「自分はどうやって生きてきて、どういう表現が一番良くて、これからどうなっていくんだろう」 新型コロナによる自粛生活で、疑問は自分に向いたという。大学卒業後はスポーツブランドに就職し、選手のサポート役に回った。18年平昌（ピョンチャン）五輪にも同行した。表舞台にも舞台裏にも精通してきた。その先は…。 「表現」という言葉が、経歴を語る。「おばあちゃんより体が硬くて（笑い）」と飛び込んだ新体操教室だった。6歳から手具を握った。スポーツでも、とりわけ「表現力」という言葉が重みを持つ競技。何を見せるかが体に染みつく。 「五輪も延期になり、スポーツが収束しているのは感じていて、自分が主体となって発信していけるところはどこだろうと。五輪にかかわらず、スポーツは今後も1年1年、1日1日続く。それに対して何ができるだろうな、 …
💖 #東京五輪・パラリンピック300回連載, #コラム, #日刊スポーツ
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